Camping am Mount Buffalo Cliff: Victorias furchteinflößender Portaledge-Aufenthalt ist nichts für schwache Nerven

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Howie Dawson nennt es die große Enthüllung. Er tritt zwischen Granitfelsen hindurch, bleibt am Rande der Schlucht stehen, dem großen Granitabgrund, der den Mount Buffalo wie ein Beilschnitt aufspaltet, und zeigt hinüber zu einer der höchsten und imposantesten Klippen Australiens.

„Da ist es“, sagt er.

Süße Träume ... Übernachtung auf dem Portaledge, das über einer 300 Meter hohen Felswand in der Mount Buffalo-Schlucht schwebt. Bildnachweis: Beyond the Edge

An den Klippen hängt, surreal und kühn, eine Art winziges Lager – ein Kletterportal, das über einem 250 Meter hohen Abgrund schwebt. Es sieht seltsam aus wie ein Gemälde, das in einer Galerie hängt, und in nur wenigen Stunden werde ich das Motiv dieses Gemäldes sein: Stillleben auf einem Felsvorsprung.

Beyond the Edge gilt als das höchste Klippencamping-Erlebnis der Welt und bietet einen berauschenden Einblick in die Welt des Big-Wall-Kletterns, ohne klettern zu müssen.

An vielen der größten Klippen der Welt übernachten Kletterer auf winzigen Portalkanten, die am Fels befestigt sind, und schlafen fast buchstäblich in der Luft. Solche Abende sind beim australischen Klettern eine seltene Notwendigkeit, obwohl die Nordwand der Mount Buffalo Gorge, wo der Portaledge hängt, eine Ausnahme bildet.

Beim Klettern hier, auf einer anspruchsvollen Route namens Ozymandias, für deren Bewältigung die Kletterer normalerweise mehrere Tage brauchen und jede Nacht auf Portalkanten schlafen, kam Dawson auf die Idee, das Erlebnis in eine kommerzielle Reise umzuwandeln. Jetzt können auch Nicht-Kletterer den mutigen Schritt ins Nichts wagen.

Blick von oben ... Schlafwandler müssen sich nicht bewerben.

Um eine Nacht auf diesem Portaledge zu verbringen, benötigen Sie weder Erfahrung noch Fachwissen, aber Sie müssen sich im wahrsten Sinne des Wortes damit auskennen. Nach der großen Enthüllung wird der Nachmittag damit verbracht, sich auf einem nahegelegenen Felsvorsprung abzuseilen und dabei Selbstvertrauen in die Kunst des Abstiegs an einem Seil und des Wiederaufstiegs mit Jumars zu gewinnen – tragbaren Geräten, die an Fußschlaufen befestigt sind und an den Seilen hinaufgleiten, aber nicht zurückgleiten runter. Es sind diese Jumars, die es Ihnen ermöglichen, die Seile beim Aufstieg vom Felsvorsprung am nächsten Morgen leiterartig hinaufzusteigen.

Am späten Nachmittag ruft der Portaledge, und es herrscht ein Cocktail aus Emotionen, als ich auf den Klippen der Nordwand stehe, mit einer Nabelschnur an den Berg gefesselt, aber kurz davor, rückwärts über den Rand zu treten. Das Portaledge hängt wie eine verherrlichte Hängematte etwa 30 Meter unter den Klippen, aber die Welt stürzt noch einmal 250 Meter tiefer in sich zusammen. Es ist, als würde ich ins Leere treten, während ich rückwärts über den Rand der Klippe falle. Ich bin mir nicht sicher, ob ich mich verängstigt oder gestärkt fühlen soll, wenn ich über meine Schulter in einen Abgrund schaue.

Nachdem ich mich zuerst abgeseilt habe, erwartet mich Howie am Portaledge, befestigt meinen Gurt an den Klippen und macht sich dann auf den Weg. Ich bin bis zum Morgen allein. Am Kopf der Schlucht ergießt sich ein 200 Meter hoher Wasserfall, und am Horizont ragen die höchsten Gipfel Victorias, Mount Bogong und Mount Feathertop, empor.

Wenn ich mich verwandle, bewegt sich auch der Portaledge und kratzt mit einem beängstigenden Kreischen an den Klippen. Unter mir öffnet sich die Erde, während ich mich hinlege und über den Rand in das Äquivalent eines 70-stöckigen Abgrunds blicke.

Süsse Träume? Übernachtung auf dem Portaledge am Mount Buffalo in Victoria.

Während die ersten paar Stunden vergehen, lässt die Angst nach, unterstützt von einer Kühltüte mit Käse und Crackern, die von oben das Seil herunterkommt (und später folgt das Abendessen, das auf dem gleichen Weg ankommt), lässt mich aber nie ganz los. Mit der Zeit wird es fast meditativ – ich kann nirgendwo hingehen, und ich kann mich nirgendwohin bewegen. Das Leben ist auf ein oder zwei Quadratmeter reduziert, die in einer riesigen Berglandschaft hängen.

Mein Zuhause für die Nacht – das Portaledge – ist kaum mehr als ein Aluminiumrahmen mit einem gespannten, zeltartigen Boden und einem Zeltüberdach, das bei Regen heruntergezogen werden kann. Es gibt gerade genug Platz für zwei Personen, und ich stelle meinen Schlafsack auf der Luftseite aus, am nächsten zum Abgrund, scheinbar am Rande des Vergessens, aber die ganze Zeit über sicher am Felsen befestigt.

Kurz nach einem Abendessen mit hausgemachten Pesto-Nudeln geht die Sonne unter und die Welt verschwindet in der Dunkelheit. Die Lichter von Porepunkah erwachen zum Leben und Bright strahlt hinter einem Bergrücken hervor. Eine blendende Sternendecke ist das Letzte, was ich sehe, bevor ich einschlafe, glücklich allein im Dunkeln in diesem außergewöhnlichen Lager.

Mein Wecker ist ein Funkruf, den ich pünktlich zum Sonnenaufgang bei Howie vorbestellt habe. Das frühe Sonnenlicht fällt direkt auf die Nordwand und taucht mich in einen goldenen Glanz. Das Frühstück wird wie bei Uber Eats an einem Seil geliefert, und während ich meine Schlafsachen zusammenrolle, schaue ich über die Schlucht und sehe andere Besucher, die mich anschauen, anstatt die Aussicht zu genießen. Ich bin tatsächlich ein Gemälde an einer Wand.

FLIEGE

Qantas fliegt von Sydney und Melbourne direkt nach Albury, dem nächstgelegenen Flughafen von Bright. Siehe qantas.com

TOUR

Unleashed-Unlimited betreibt das Beyond the Edge-Erlebnis. Ab 1798 $. Siehe unleashed-unlimited.com.au/beyond-the-edge

Der Autor reiste mit freundlicher Genehmigung von Unleashed-Unlimited.

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