Der Netflix-Doku-Hit „The Deepest Breath“ spielt eine echte Rolle

Jemand wird sterben. Sie wissen es oder spüren es zumindest aus den ersten Momenten von „The Deepest Breath“, der fesselnden Dokumentation, die in den letzten zwei Wochen in den Top 10 von Netflix landete. Während sie einen schmalen Weg hinunter zu ihrem neuesten Versuch rast, wird die Weltmeisterin im Freitauchen Alessia Zecchini, eine Legende in einer der gefährlichsten Sportarten der Welt, gefragt, ob sie jemals an den Tod denkt. Sie wartet nicht einmal einen Moment, bevor sie mit einem klaren Nein antwortet. „Ich denke, wenn jemand sterben muss, wird er es tun.“

Es ist nicht die Art von Clip, die man am Anfang eines Films einfügt, in dem alles gut wird, besonders wenn man ihm erschütternde Echtzeitaufnahmen von einem von Zecchinis Tauchgängen anschließt. In einer ununterbrochenen Aufnahme von anderthalb Minuten sehen wir, wie sie direkt auf den Grund des Ozeans hinabstürzt, mehrere hundert Meter tief, und dann wieder an die Oberfläche zurückkehrt, wobei im Soundtrack nur das Geräusch eines langsamer werdenden Herzschlags zu hören ist. Sie hat es fast geschafft, als ihr Schwung nachlässt und Sicherheitstaucher herbeieilen, um sie die letzten paar Meter hochzuheben. Es dauert einen Moment, bis die Kamera ihr Gesicht findet, als sie wieder über dem Wasser ist, und als sie das tut, ist ihr Gesicht schlaff, ihre Augen ausdruckslos. Hat der Tod sie so schnell eingeholt? Was genau haben wir gerade gesehen?

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Es dauert lange, bis der Film von Regisseurin Laura McGann zu diesem Moment zurückkehrt, und mehr als 90 Minuten, bis er die Frage beantwortet, die er uns von Anfang an zum Nachdenken gebracht hat: Geht es ihr gut? Diese Frage könnte eine schnelle Suche klären – und eine, faire Warnung, ich werde sie im nächsten Absatz beantworten –, aber „The Deepest Breath“ tut sein Bestes, um uns im Ungewissen und in der Sorge zu halten. Sowohl Zecchini als auch Stephen Keenan, ihr Trainer und Sicherheitstaucher, tauchen nur noch in Archivaufnahmen auf, als wären sie nicht mehr da, um ihre eigenen Geschichten zu erzählen, und als würden ihre Familie und Freunde nur in der Vergangenheitsform über sie sprechen.

Die Sache ist, nur einer von ihnen ist tot. Wie im August 2017 berichtet wurde, starb Keenan, als er Zecchini nach einem besonders riskanten Tauchgang in das berüchtigte „Blue Hole“ vor Dahab, Ägypten, an die Oberfläche brachte, das ein Taucher in „The Deepest Breath“ als „den gefährlichsten Tauchplatz der Erde“ bezeichnete. Es ist eine besonders herausfordernde Aufgabe, da es darum geht, einem Sicherungsseil gerade nach unten zu folgen und es dann loszulassen, um in stockfinsterer Dunkelheit in eine Höhle hinein- und wieder herauszuschwimmen. Aufgrund einer kleinen, aber tragischen Fehleinschätzung verfehlte Zecchini das Seil, als sie aus der Höhle kam, und Keenan war nicht da, um sie dorthin zu führen, und als sie sich endlich trafen und den Weg an die Oberfläche fanden, war es zu spät beide um zu überleben.

Zecchini, jetzt 31, taucht zwar in The Deepest Breath auf, aber erst, als die Geschichte diesen Punkt erreicht. Gerade als das Bedürfnis zu wissen, was passiert, unerträglich wird, zeigt McGann eine Einstellung von Zecchini, deren Körper still und still ist und deren Augen sich mit Tränen füllen, als würde sie den Vorfall zusammen mit uns noch einmal durchleben. Es ist eine atemberaubende und kraftvolle Offenbarung, und doch begann ich mich in dem Moment, nachdem sie mich überwältigt hatte, unwohl zu fühlen. Es wäre eine Sache, wenn Zecchini einfach abgelehnt hätte, an dem Film mitzuwirken. Aber sie war lebendig und willig, und es gefiel mir nicht, diese Tatsache aus Gründen der Wirkung zurückzuhalten.

Es stellt sich heraus, dass Zecchini nicht nur für den Film interviewt wurde, sondern auch an Nachstellungen teilnahm, einschließlich der Rückkehr zum Blue Hole. McGann hat erklärt, dass es teilweise darum ging, das Publikum auf das zu beschränken, was die Leute im Film zum Zeitpunkt des Geschehens wussten, um den heutigen Zecchini aus dem größten Teil des Films herauszuhalten. Aber sie sagt auch, es ginge darum, den Film „filmischer und immersiver“ zu machen, und da wird es schwierig, dem zuzustimmen, was es nicht unfair erscheint, es als Trick zu bezeichnen. Der Film erzählt uns nicht nur die Geschichte, wie sie passiert ist. Es nutzt das Vokabular des Dokumentarfilms, um sein Publikum in die Irre zu führen. Jeder erfahrene Dokumentarfilm-Zuschauer wird misstrauisch, wenn eine Hauptfigur in der Reihe der Redner auffällig fehlt, aber damit kann ich leben, vor allem, wenn wenig auf dem Spiel steht. Es ist ethisch weniger problematisch, wenn „Searching for Sugar Man“ einen längst verschwundenen Musiker die meiste Zeit seiner Laufzeit aus dem Rampenlicht hält und so die Jahrzehnte widerspiegelt, in denen er aus der Öffentlichkeit verschwand, nur um ihn im letzten Akt vor der Kamera wieder auftauchen zu lassen. Aber das ist nicht dasselbe, als wenn man im Haus ihres Vaters an einem gerahmten Foto von Zecchini verweilt, während er an den Moment ihrer Geburt zurückdenkt, und den Eindruck erweckt, dass die Ausstellung eines stolzen Elternteils tatsächlich ein Denkmal ist.

Da Keenans Tod öffentlich bekannt ist, könnte man argumentieren, dass der Film nicht verpflichtet ist, ihn im Vorhinein anzuerkennen, und dass es der Geschichte schaden würde, das Ende im Voraus zu „verderben“. David Grann verrät Ihnen in „Killers of the Flower Moon“ Hunderte von Seiten lang nicht, wer die Mörder sind, auch weil dies die Menschen um ihn herum vielleicht naiv erscheinen lassen könnte, weil sie nicht wissen, was der Leser bereits tut. Aber es ist durchaus möglich, eine fesselnde Geschichte rund um das Wie und Warum und nicht um das Was aufzubauen. Jon Krakauers Buch „Into the Wild“ druckt das Schicksal von Christopher McCandless direkt auf das Cover, und Sara Dosas Dokumentarfilm „Fire of Love“ – der wie „The Deepest Breath“ eine archivbasierte Geschichte über Liebende ist, die durch ihr gemeinsames Streben nach einem gefährlichen Beruf verbunden sind – sagt Ihnen im Voraus, dass Sie den letzten Tag im Leben von Katia und Maurice Krafft erleben. Es schmälert Ihre emotionale Beteiligung nicht, den Zeitpunkt und das Datum des Todes der Kraffts im Voraus zu kennen, aber es verschiebt das Register dieser Reaktion von nagender Spannung zu tragischer Trauer. „The Deepest Breath“ setzt darauf, dass Sie von der großen Enthüllung so überwältigt sein werden, dass Sie jeden Gedanken daran, wie es arrangiert wurde, verbannen werden. Aber so betroffen ich auch war, ich bin mir nicht sicher, ob es sich gelohnt hat.